景教就是唐代传入中国的基督教聂斯脱里派，也就是东方亚述教会。是最早进入中国的基督教派，这里就不赘述了。
景教
祆教就是拜火教，也叫琐罗亚斯德教。拜火教非常古老，创立于公元前7世纪，在基督教诞生之前，是中东最有影响的宗教，也是古代波斯帝国的国教，一度也在中亚各地流行。
拜火教
拜火教认为世界的光明被黑暗囚禁，必须利用虔诚的信仰追求光明，所以必须虔诚地崇拜火焰。
拜火教
摩尼教就是脱胎于拜火教，摩尼教对于拜火教追求光明的这一教义全盘接受，所以，又被后世称为“明教”。由于他们之间的相似点，拜火教和摩尼教经常会被混淆。
明教总坛光明顶
《倚天屠龙记》中的明教其实就是一个混淆版。正版的明教崇拜光明，而小说中崇拜圣火，什么“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？”并且还有圣火令这样的事物，这些都是拜火教的特征。
圣火令构想图
另外明教圣火令是山中老人霍山所铸，历史上的霍山信仰的是伊斯兰教的一个分支阿萨辛派。大家玩过的《刺客信条》，Assassin一词就是来源于这个阿萨辛派。
刺客信条
也就是说小说中的明教结合了拜火教、伊斯兰教和摩尼教。有趣的是，历史上的明教创始人摩尼开始却也是一名基督徒，正如释迦摩尼创立佛教之前是婆罗门信徒一样。明教也是同样吸收了其他宗教的教义，这也是为什么它能在世界各地迅速立足。
摩尼
不过摩尼教虽脱胎于拜火教，却又有所不同。拜火教注重血统，崇拜光明，崇拜火焰。
现代拜火教
摩尼教同样追求光明，但提出打破血缘垄断，各族人民平等信仰。与拜火教极度重视火焰不同，火焰在摩尼教中并没有单独的拿出来进行崇拜，火只是受到尊崇的五明子之一。
摩尼教
而且摩尼教的总坛也并不设在波斯，而设立在巴比伦。
摩尼教诞生于拜火教衰弱时期，又因拜火教的再度兴起而被无情打击。当时还是波斯地区主流宗教的拜火教认为，摩尼教是异端学说，摩尼教遭到残酷迫害，摩尼本人被杀，于是摩尼教开始向西向东分别发展。
巴比伦通天塔
由于摩尼教吸收了基督教、拜火教、佛教等其他宗教的教义，广泛包容是它的特点。说白了就是各种抄袭各种篡改，这也使得它能够伪装借助别的宗教进行传播，因此在各个地区迅速的流传。
摩尼教吸收基督教
不过在向西发展的过程中，穆斯林和基督徒也都认为这个教是一个异端，分别加以残酷迫害。
十字军
往东发展到中国的摩尼教，同样需要借助佛教来传播。
摩尼教雕像
由于当时回鹘对大唐的影响，成为回鹘国教的摩尼教，也在大唐广泛传播。
回鹘
唐武宗“会昌废佛”之后，摩尼教随着佛教一起遭到打击，此后摩尼教在中原地区转入地下活动，渐渐地与其他宗教和本土文化结合在一起，变成了后来的明教。
唐武宗
由于明教鼓吹驱逐黑暗，追求光明，教义简单又十分具有煽动性，对底层老百姓的吸引力十分大，所以引发了不少农民起义。
明教教义
早在唐朝初年，陈硕真在睦州利用秘密宗教起义，这其中就有结合了道教的摩尼教。
陈硕真起义
北宋末年的方腊起义、南宋初年的钟相杨幺起义等，都是利用了明教。
钟相杨幺起义
因为摩尼教徒持斋戒不吃荤腥，又经常结社对抗官府。当时的人们把食菜侍奉摩尼教逐渐称为“食菜侍魔”教，或者干脆称为“魔教”。这也是为什么小说里称明教是魔教，教众却又正义凛然、有情与义。
食菜事魔
这就是明教的形成过程，大家点赞收藏，下期淮下书生继续和大家聊聊明教和白莲教的恩怨纠葛！
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