講述中國優秀的老兵和新兵，共同進入一支帶有實驗性質的連隊；這群火箭軍新兵經歷了身體和精神的雙重磨礪，最終成長蛻變為中國火箭軍「王牌號手」。
一向以「老兵」為基石、「新兵」為輔助的火箭軍270旅，在經歷了一次毫無準備、完全模擬現實的「末日方舟」演習後，旅長安雷和政委梁可文決定組建一支“核常兼備”的合成營，並把這支合成營打造成全旅的磨刀石。
生性浪漫、總想著出書的夏拙（李易峰飾），被女朋友嫌棄。機緣巧合，火箭軍到學院徵兵，他第一個報了名，室友歐陽俊（陳星旭飾）也一起參與，此外還有林安邦（段博文飾）和易子夢（董春輝飾），他們四個人決心讓自己進行一場為期兩年的「青春修煉」，成為了一名火箭軍大學生士兵。
當他們第一眼看到深藏在大興安嶺深處的部隊時，萌生了悔意，卻為時已晚。在未來的日子裡，夏拙等人也逐漸意識到，在火箭軍，只有十年以上的兵，才有資格叫兵。二十年以上的兵，才有資格叫老兵，二十五年以上的，統稱為「窖藏」。面對身懷各式絕技、不同年份的「陳年老兵」，新生力量的萌動與越陳越香的老兵，產生了不可避免的對抗，夢想與現實有極大的落差。他們逐漸讀懂了「軍人」二字，擔起了「大國底牌」的威嚴。